Wie al eens aan onze kust wandelt, merkt het meteen: de zeehond is terug. Zelfs in Oostende lagen ze de voorbije zomer weer te zonnen op het strand, beschermd door hekken en borden die badgasten op afstand houden. Achter dat charmante beeld schuilt echter een complex verhaal van herstel, nieuwe bedreigingen en spanningen tussen mens en natuur.

Tot halverwege de twintigste eeuw waren zeehonden vrijwel verdwenen uit onze wateren. Jacht, vervuiling en overbevissing deden hun populaties instorten. Pas toen wettelijke bescherming, opvangprogramma’s en een betere waterkwaliteit hun intrede deden, keerde het tij. Sindsdien groeit het aantal dieren gestaag.

Lees het volledige verhaal op de website van de Krant van West-Vlaanderen.